Pe 3 OCTOMBRIE în 1969, două computere aflate în locuri îndepărtate „au vorbit” între ele prin intermediul internetului, în primul rând. Conectate prin linii telefonice de 350 de mile, aceste două computere situate ambele la Universitatea din California din Los Angeles și cel de la Institutul de Cercetare Stanford din Palo Alto au încercat să transmită mesaje simple precum „autentificare „autentificare”, au trimis o scrisoare odată. .
Charlie Kline, un student la UCLA, i-a anunțat prin telefon unui alt student de la Stanford: „Voi scrie L”. A introdus scrisoarea și apoi a întrebat: „Ai primit L?” La celălalt capăt, cercetătorul a răspuns: „Am primit unu-unu-patru” – care, pentru un computer, este litera L. Apoi, Kline a trimis un „O” peste linie.
Când Kline a trimis”sistemul „G” Stanford, computerul lui Stanford s-a prăbușit. O eroare de programare, care a fost remediată după câteva ore, a cauzat problema. În ciuda performanței computerului problema, au reușit să trimită un mesaj clar, chiar dacă nu era mesajul pe care plănuiseră să-l trimită. În propriul mod fonologic, computerul UCLA a putut să spună „ello” (L-O) la omologul său din Stanford. A fost stabilită prima, dar mică rețea de calculatoare.
Internetul se numără printre cele mai importante invenții ale secolului al XX-lea și s-a confruntat cu cele mai recente evoluții în aviație, precum și în energia atomică, explorarea spațiului și televiziunea. Cu toate acestea, spre deosebire de acele inovații, nu a fost echipat cu oracolele sale până la sfârșitul secolului al XIX-lea. De fapt, până în 1940, nici măcar un Jules Verne modern nu și-ar fi putut imagina modurile în care o grupare de psihologi și oameni de știință fizică ar demara o nouă eră a comunicării.
Laboratoarele de tip panglică albastră de la AT&T, IBM și Control Data, atunci când li s-au prezentat planurile internetului, nu au putut să înțeleagă potențialul acestuia sau să-și imagineze comunicațiile computerizate, altfel decât ca o singură linie telefonică bazată pe comutarea la biroul central care era o invenție revoluționară a secolului al XIX-lea. Noua idee trebuia concepută din afara companiilor care au condus prima revoluție în comunicare a națiunii – din organizații și instituții inovatoare și, mai important, din oamenii talentați care au lucrat în birourile lor.
Internetul are un fundal extins și complex, presărat cu cercetări semnificative atât în domeniul comunicațiilor, cât și al inteligenței artificiale. Această piesă, care este parțial memorii și parțial istoric, explorează începuturile sale de la începutul laboratoarelor de comunicații vocale din cel de-al Doilea Război Mondial până la dezvoltarea primului prototip de internet, numit ARPANET. A fost rețeaua prin care UCLA a comunicat cu Stanford în 1969. Numele provine de la patronul său, care era cel al Agenției pentru Proiecte de Cercetare Avansată (ARPA), care face parte din Departamentul de Apărare al SUA. Bolt Beranek and Newman (BBN) este compania cu care am lucrat în ultima parte a anului 1940, a creat ARPANET și am ocupat 20 de ani ca director general al acesteia. Acum, îmi oferă șansa de a spune povestea rețelei. În acest proces, aș dori să văd salturile intelectuale făcute de mulți indivizi talentați și devotamentul și abilitățile lor de producție, iar fără ele, e-mail-ul sau navigarea pe web nu ar fi fezabilă. Una dintre cele mai semnificative inovații este simbioza dintre computere și oameni și rețeaua cu comutare de pachete pe care ARPANET a fost primul prototip. Aceste inovații vor prinde viață, cred, precum și semnificația lor tehnică în următoarele capitole.
Preludiul la ARPANET
În cel de-al Doilea Război Mondial, am fost directorul Laboratorului de Electro-Acustică de la Harvard, care a colaborat cu Laboratorul de Psiho-Acustică. Colaborarea constantă și strânsă dintre oameni de știință și psihologi a fost neobișnuită în vremurile moderne. Un tânăr, om de știință remarcabil de la PAL m-a impresionat în special pentru mine. J. C. R. Licklider. A dat dovadă de o aptitudine extraordinară atât în fizică, cât și în psihologie. Aș fi sigur că îi voi păstra abilitățile aproape în deceniile următoare, iar aceste talente s-ar putea dovedi cruciale pentru dezvoltarea ARPANET.
După război, m-am mutat la MIT și am devenit profesor asociat de Inginerie Comunicare și Director Tehnic al Laboratorului de Acustica. Anul 1949 a fost momentul în care am convins Departamentul de Inginerie Electrică al MIT să-l desemneze pe Licklider ca profesor asociat titular să colaboreze cu mine pe probleme de comunicare vocală. La scurt timp după numirea sa în departament, președintele departamentului l-a contactat pe Licklider pentru a se alătura unui comitet consultativ care a înființat Lincoln Laboratory, un centru de cercetare MIT care a fost finanțat prin Departamentul Apărării. Această oportunitate i-a oferit lui Licklider lumea tinerilor din computerele digitale, o introducere care i-a condus pe toată lumea cu un pas mai aproape de Internet.
Era 1948 când am pornit, cu binecuvântarea MIT, să formez compania consultanților acustici Bolt Beranek și Newman împreună cu colegii mei de la MIT Richard Bolt și Robert Newman. Compania a fost fondată în 1953. În calitate de prim președinte al companiei, am putut să-i conduc creșterea în următorii 16 ani. În 1953, BBN a atras cercetători postdoctorali de top și a primit asistență în cercetare din partea agențiilor federale. Cu aceste resurse la dispoziție, ne-am putut extinde în noi domenii de cercetare care au inclus psihoacustica în general și, în special, compresia vorbirii. Acestea sunt metode de reducere a unui întreg segment de vorbire în transmisie; criteriile folosite pentru a prezice adecvarea vorbirii în medii zgomotoase, precum și efectele sunetului asupra somnului și, nu în ultimul rând, domeniul încă în dezvoltare al inteligenței artificiale sau al mașinilor care par a fi capabile să gândească. Din cauza costului ridicat al calculatoarelor care erau digitale, a trebuit însă să ne mulțumim cu computerele analogice. Totuși, asta însemna că o problemă poate fi rezolvată cu PC-ul modern în doar câteva minute, ar putea necesita o zi întreagă sau o săptămână întreagă.
La mijlocul anilor 1950, când BBN a hotărât să efectueze studii asupra modalităților în care mașinile ar putea amplifica eficient efortul uman, am decis că avem nevoie de un psiholog experimental excepțional care să conducă cercetarea și, de preferință, de cineva familiarizat cu tehnologia rudimentară care era computerul digital. Licklider a fost, desigur, candidatul meu preferat. Dosarul meu de numire arată că l-am căutat găzduind numeroase prânzuri în timpul anului 1957, în primăvara anului, și o întâlnire crucială cu el în Los Angeles în acea vară. O întâlnire la BBN a fost un semn că Licklider a fost dispus să renunțe la o numire ca profesor titular și pentru a convinge că se alătură BBN, am oferit opțiuni pe acțiuni, ceea ce este un avantaj tipic în afacerile pe internet în ziua de azi. Era începutul primăverii anului 1957 când Licklider sa alăturat BBN ca vicepreședinte.
Lick, în felul în care a cerut să-i spunem numele, era înalt de 6 metri. Părea cu oase subțiri și fragil, cu părul subțire și castaniu, asortat de ochi albaștri vioi. Uneori, era un pic îngâmfat și în pragul zâmbetului și a zâmbetului, termina fiecare propoziție cu un chicotit ușor, de parcă ar fi făcut un comentariu amuzant. S-a mișcat cu un pas rapid, dar blând și și-a făcut întotdeauna timp să audă idei noi. În largul lui și auto-desprețuindu-se, Lick a fuzionat fără efort cu talentele deja din BBN. Lick și am lucrat deosebit de bine. Nu-mi amintesc un moment în care să nu fi fost de acord.
Licklider a fost membru al personalului doar pentru o scurtă perioadă de timp, când mi-a spus că caută BBN pentru a cumpăra mașina digitală pentru grupul în care se afla. Când am menționat computerul nostru cu card perforat existent în departamentul de finanțe și computere analogice în experimentul nostru. secția de psihologie A răspuns că nu sunt interesați de el. Căuta o mașină de ultimă generație realizată prin Royal-McBee Company, o subsidiară a Royal Typewriter. „Care este pretul?” Am întrebat. „În jur de 35.000 de dolari”, a răspuns bărbatul într-o manieră destul de formală, apoi a remarcat că prețul era un preț pe care îl negociase deja. BBN nu a reușit niciodată să cheltuiască mai mult de acești bani pe un echipament de cercetare. — Ce vei face cu asta? am întrebat. „Nu știu”, a răspuns Lick, „dar dacă BBN va fi o afacere importantă în viitorul apropiat, asta înseamnă că va fi pe computere.” Deși am ezitat inițial – 30.000 USD pentru a cumpăra un computer fără o utilizare evidentă mi s-a părut prea mult riscant–am avut o mare încredere în credințele lui Lick și, în cele din urmă, am fost de acord că BBN nu ar trebui să-și riște fondurile. Am făcut cunoscută cererea lui celorlalți angajați de top și, cu binecuvântarea lor, Lick a adus BBN în era digitală.
Evenimentul Royal-McBee s-a dovedit a fi punctul nostru de intrare într-un loc mai mare. În decurs de un an de la introducerea computerului nostru, Kenneth Olsen, directorul companiei de echipamente digitale, s-a oprit la BBN dintr-un motiv și probabil să se uite la noua noastră mașină. După ce a vorbit cu noi și a confirmat că Lick a reușit să înțeleagă conceptul de calcul digital, a întrebat dacă am fi interesați de posibilitatea unui proiect. El ne-a spus explicația că Digital tocmai a terminat construcția unui prototip pentru primul dintre computerele lor, numit PDP-1 și a necesitat un loc de testare pe durata unei luni. Am fost de acord să-l testăm.